La particolarità di tale approccio terapeutico è che viene posta attenzione sulla complessa relazione vigente tra emozioni, pensieri e comportamenti evidenziando come i problemi emotivi dipendano da credenze disfunzionali che permangono nel tempo grazie a meccanismi di mantenimento attuati dal paziente e che generano sofferenza.
L’obiettivo è dunque aiutare il paziente ad individuare gli schemi disfunzionali di ragionamento e di interpretazione dei propri comportamenti e della realtà al fine di sostituirli o integrarli con convinzioni più funzionali.